Το Dragon Ball Z anime μπορεί να είναι πιο δημοφιλές σε εμάς, αλλά η σειρά βασίζεται εξ ολοκλήρου στη σειρά manga Dragon Ball του Akira Toriyama. Σε αντίθεση με πολλές αμερικανικές προσαρμογές κόμικς ή manga στην οθόνη, το Dragon Ball Z anime ακολουθεί πολύ στενά το αρχικό υλικό του και συχνά περιλαμβάνει πανομοιότυπες αποδόσεις ορισμένων βασικών στιγμών και πάνελ από το manga.Παρόλα αυτά, υπάρχουν πολλές σημαντικές αποκλίσεις μεταξύ του πρωτότυπου έργου του Toriyama και της προσαρμογής του anime, κάποιες αφορούν την ιστορία, άλλες τα σχέδια των χαρακτήρων και άλλες τη μορφή στην οποία παρουσιάζεται η αφήγηση του Dragon Ball. Ρυθμός Πολλές αποκλίσεις μεταξύ anime και manga του Dragon Ball Z οφείλονται στην εισαγωγή των fillers. Ωστόσο, τα fillers δεν έχουν πάντα τη μορφή ολόκληρων επεισοδίων. Μεγάλο μέρος του πρόσθετου υλικού μόνο για anime προέρχεται από εκτεταμένες σκηνές χαρακτήρων που πετούν ή κάνουν power up. Κατά συνέπεια, οι fans που παρακολουθούν το anime πριν διαβάσουν το manga θα εκπλαγούν πολύ με το πόσο γρήγορα προχωρά η ιστορία. Τα περιεχόμενα τόσο του Dragon Ball όσο και του Dragon Ball Z εμφανίζονται σε έναν πολύ διαχειρίσιμο τόμο σαράντα δύο βιβλίων και αυτό μπορεί εν μέρει να οφείλεται στο ότι η σειρά manga δεν υιοθέτησε την αλλαγή του ονόματος «Z», αντί να είναι σταθερά γνωστή ως Dragon Ball. Garlic Jr. Ένα άλλο σημαντικό κομμάτι του Dragon Ball Z anime που δεν υπάρχει πουθενά στη σειρά manga είναι ολόκληρο το arc του Garlic Jr. Αυτός ο κακός εμφανίζεται μετά την επιστροφή των Z-Fighters από το Namek χωρίς τον Goku και ξεκινά αμέσως να πάρει εκδίκηση επειδή κλειδώθηκε στο Dead Zone στην ομώνυμη ταινία Dragon Ball Z . Αυτό το mini-arc ,όπως και ο χαρακτήρας του Garlic Jr. , δεν παίζει κανέναν απολύτως ρόλο στην πρωτότυπη σειρά manga του Akira Toriyama, η οποία αντίθετα πηγαίνει λίγο πολύ απευθείας από την Frieza στο έπος των Trunks. Other World Tournament Όταν ο Goku συναντά τον χαμό του ξανά στα χέρια ενός Cell, βρίσκεται ξανά με τον King Kai στη μετά θάνατον ζωή. Στο manga, οι θαυμαστές δεν βλέπουν ξανά τον πρωταγωνιστή Saiyan μέχρι να εμφανιστεί να επιβεβαιώσει την είσοδό του στο World Martial Arts Tournament αφού του παραχωρήθηκε μια μέρα στη χώρα των ζωντανών. Το anime, ωστόσο, κάνει μια σημαντική παράκαμψη. Εδώ, ο King Kai παίρνει τον Goku για να συμμετάσχει σε ένα εντελώς διαφορετικό τουρνουά μάχης στο Other World και το κοινό εισάγεται σε μια σειρά από νέους χαρακτήρες μόνο στο anime. Universe Survival Η μηνιαία έκδοση του Dragon Ball Super ως manga δεν βοήθησε ποτέ την σειρά, αλλά οι συνέπειες της μετατροπής δεν έγιναν πραγματικά αισθητές μέχρι το τέλος του Universe Survival. Στο anime, στο τέλος του Tournament of Power δίνεται μεγάλη προσοχή και φροντίδα, λαμβάνοντας υπόψη ολόκληρη την ιστορία που επικεντρώνεται γύρω του. Στο manga, το Tournament of Power and Universe Survival τελειώνει στα μέσα του κεφαλαίου. Ακόμη χειρότερα, η ιστορία δεν μεταβαίνει στο Broly, αλλά την παρακάμπτει, ξεκινώντας αμέσως το storyline του Moro. Goku Black To storyline του Goku Black στο anime χρησιμοποιεί καλύτερα το Future Trunks παρά το manga, αλλά το manga έχει καλύτερη ιστορία. Οι χαρακτήρες των Zamasu & Goku Black είναι πιο συνεπής, ο ρόλος του Trunks στην ιστορία εξακολουθεί να έχει νόημα και ο Goku είναι γραμμένος πολύ καλύτερα. Η έκδοση του manga του Goku Black διαθέτει επίσης καλύτερη δράση. Ενώ ο αγώνας του Vegetto είναι ομολογουμένως καλύτερος στο anime, σχεδόν κάθε άλλη σημαντική μάχη είναι πολύ ανώτερη στο manga. Η τελευταία μάχη του Goku με το Merged Zamasu αξίζει ιδιαίτερο έπαινο. Μπορεί να αντικαταστήσει το τελικό showdown του Trunks, αλλά είναι μια από τις καλύτερες μάχες στο DBS.
