Νουβέλα The Templars

Ιερουσαλήμ 1119. Μια μικρή ομάδα ιπποτών που αναζητούν έναν σκοπό μετά την βίαιη επαύριο της Πρώτης Σταυροφορίας αποφασίζει να ιδρύσει ένα νέο τάγμα. Αυτοί είναι οι πρώτοι Ναΐτες Ιππότες, μια ομάδα επίλεκτων πολεμιστών που είναι έτοιμοι να δώσουν τη ζωή τους για να προστατεύσουν τους Χριστιανούς προσκυνητές στους Αγίους Τόπους. Κατά τα επόμενα διακόσια χρόνια, οι Ναΐτες θα γίνουν το πιο ισχυρό θρησκευτικό τάγμα του μεσαιωνικού κόσμου. Ο θρύλος τους έχει εμπνεύσει ένθερμες εικασίες από τότε.

Σε αυτή την πρωτοποριακή αφηγηματική ιστορία, ο Νταν Τζόουνς αφηγείται την αληθινή ιστορία των Ναϊτών για πρώτη φορά μετά από μια γενιά, αντλώντας από εκτεταμένες πρωτότυπες πηγές για να δημιουργήσει μια συναρπαστική αφήγηση αυτών των Χριστιανών ιερών πολεμιστών, των οποίων ο ηρωισμός και η φερόμενη εξαχρείωση έχουν περιβληθεί από μύθο. Οι Ναΐτες προστατεύονταν από τον πάπα και ορκίζονταν σε αυστηρούς όρκους αγαμίας. Πολέμησαν τις δυνάμεις του Ισλάμ σε μάχη σώμα με σώμα στους ηλιόλουστους λόφους όπου έζησε και πέθανε ο Ιησούς, βρίσκοντας τον εχθρό τους στον Σαλαντίν, ο οποίος ορκίστηκε να εκδιώξει όλους τους Χριστιανούς από τις χώρες του Ισλάμ. Ειδικοί στη διοχέτευση χρημάτων πέρα ​​από τα σύνορα, ίδρυσαν το μεγαλύτερο και πιο καινοτόμο τραπεζικό δίκτυο του μεσαιωνικού κόσμου και διεξήγαγαν ιδιωτικούς πολέμους εναντίον οποιουδήποτε απειλούσε τα συμφέροντά τους.

Στη συνέχεια, καθώς αντιμετώπιζαν αποτυχίες στα χέρια του αδίστακτου Μαμελούκου σουλτάνου Μπαϊμπάρ και αναγκάζονταν να υποχωρήσουν στο οχυρό τους στην Κύπρο, ένας εκδικητικός και οικονομικά αδύναμος βασιλιάς της Γαλλίας έβαλε στο στόχαστρο την περιουσία τους. Οι διαχειριστές του έστησαν σιωπηλά μια καταδικαστική υπόθεση εναντίον των Ναϊτών, βασισμένη σε σκόπιμα ψέματα και ψευδείς μαρτυρίες. Στη συνέχεια, την Παρασκευή 13 Οκτωβρίου 1307, εκατοντάδες αδελφοί συνελήφθησαν, φυλακίστηκαν και βασανίστηκαν, και το τάγμα διαλύθηκε εν μέσω φρικτών κατηγοριών για σεξουαλική κακοποίηση και αίρεση. Δικάστηκαν από τον Πάπα σε μυστικές διαδικασίες και ο τελευταίος αφέντης τους βασανίστηκε βάναυσα και κάηκε στην πυρά. Αλλά ήταν αιρετικοί ή θύματα ενός αδίστακτα καταπιεστικού κράτους; Ο Νταν Τζόουνς επιστρέφει στις πηγές για να παρουσιάσει τη δραματική τους ιστορία, τόσο σχετική με την εποχή μας, σε ένα βιβλίο που είναι ταυτόχρονα έγκυρο και ψυχαναγκαστικά ευανάγνωστο.