Το franchise του Yu-Gi-Oh! είναι ένα από τα πιο αγαπητά παγκοσμίως με χιλιάδες θαυμαστές ανά τον κόσμο. Ο Kazuki Takahashi, ο δημιουργός του διεθνούς smash hit manga και του παιχνιδιού καρτών Yu-Gi-Oh!, βρέθηκε νεκρός στα 60 του χρόνια στη νότια Ιαπωνία, όπως ανακοίνωσε την Πέμπτη η Ακτοφυλακή της χώρας. Έτσι σήμερα θα αναφέρουμε μερικά από τα πιο σημαντικά στιγμιότυπα του franchise ως αφιέρωμα στον άνθρωπο που το έκανε αυτό που είναι σήμερα.
Ο Kazuki Takahashi γεννήθηκε στις 4 Οκτωβρίου 1961 και άρχισε να εργάζεται ως καλλιτέχνης manga στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Αλλά μόλις το 1996 ξεκίνησε την άνοδό του στη διεθνή φήμη με την ιστορία ενός αγοριού με αγκαθωτά μαλλιά που προκαλεί τους εχθρούς του σε μονομαχίες που περιλαμβάνουν μαγικά παιχνίδια. Η ιστορία ξεκίνησε ως μεμονωμένη, αλλά κατέληξε για σχεδόν οκτώ χρόνια στις σελίδες του δημοφιλούς ιαπωνικού περιοδικού κόμικς Weekly Shonen Jump. Στην πορεία, ενέπνευσε ταινίες, τηλεοπτικές εκπομπές, βιντεοπαιχνίδια και ένα συλλεκτικό παιχνίδι καρτών συναλλαγών, το οποίο συναγωνίστηκε το Pokemon ως ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα προϊόντα της Ιαπωνίας.
Το πρώτο Yu-Gi-Oh! anime δημιουργήθηκε από την Toei Animation και προβλήθηκε στην τηλεόραση Asahi μεταξύ 4 Απριλίου 1998 και 10 Οκτωβρίου 1998, για 27 επεισόδια και μία κινηματογραφική ταινία που κυκλοφόρησε στις 6 Μαρτίου 1999. Αυτή η προσαρμογή δεν κυκλοφόρησε ποτέ εκτός Ιαπωνίας και βασίζεται ελάχιστα στο manga. Το Yu-Gi-Oh! Duel Monsters, γνωστό εκτός Ιαπωνίας ως απλά Yu-Gi-Oh!, είναι η δεύτερη προσαρμογή της σειράς. Η παραγωγή του έγινε από τη Nihon Ad Systems και την TV Tokyo, ενώ το animation για την εκπομπή έγινε από το Studio Gallop. Η σειρά παρουσιάζει αρκετές διαφορές από το manga και τη σειρά παραγωγής Toei και εστιάζει σε μεγάλο βαθμό στο παιχνίδι των Duel Monsters, δένοντας το με το Yu-Gi-Oh! TCG. Το Yu-Gi-Oh! Duel Monsters προβλήθηκε πρώτη φορά στην Ελλάδα το 2002 από το κανάλι Star.
Το Yu-Gi-Oh! Trading Card Game αναπτύχθηκε και εκδόθηκε από την Konami. Βασίζεται στο φανταστικό παιχνίδι Duel Monsters, το οποίο εμφανίζεται σε τμήματα του franchise. Το παιχνίδι καρτών κυκλοφόρησε το 1999 στην Ιαπωνία και το 2002 στη Βόρεια Αμερική. Ανακυρήχθηκε το παιχνίδι καρτών με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στον κόσμο από το Guinness World Records στις 7 Ιουλίου 2009, έχοντας πουλήσει πάνω από 22 δισεκατομμύρια κάρτες παγκοσμίως. Οι πιο ακριβές κάρτες, είναι οι πιο ισχυρές στο παιχνίδι, που ονομάζονται "super rare" και "secret rare" και είναι σπάνιες όπως υποδεικνύει και το όνομά τους.
Στο παιχνίδι, οι παίκτες τραβούν χαρτιά από τις αντίστοιχες τράπουλές τους και παίζουν εναλλάξ χαρτιά στο «γήπεδο». Κάθε παίκτης χρησιμοποιεί μια τράπουλα που περιέχει σαράντα έως εξήντα φύλλα. Κάθε παίκτης ξεκινά με 8.000 «Πόντους Ζωής», με κύριο στόχο του παιχνιδιού να χρησιμοποιεί επιθέσεις τεράτων και ξόρκια για να μειώσει τους Πόντους Ζωής του αντιπάλου.
Αν και θεωρούνταν μια σχετικά νέα ιδέα στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η αύξηση της δημοτικότητας των παιχνιδιών υπολογιστών και κονσόλων ώθησε την Konami να επεκτείνει τον τομέα της στο ήδη εξαιρετικά δημοφιλές franchise. Τα περισσότερα από τα παιχνίδια που κυκλοφόρησαν αρχικά τα πρώτα χρόνια ήταν αποκλειστικά στην Ιαπωνία με συνέχεια της επέκτασής της στον υπόλοιπο κόσμο.
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι fans μοιράστηκαν αγαπημένες αναμνήσεις για το "Yu-Gi-Oh!" και Takahashi. Κάποιος δήλωσε πως η σειρά «είχε τεράστιο αντίκτυπο στον παγκόσμιο πολιτισμό. Είναι μια ιστορία για το να αντιμετωπίζεις το κακό κατά μέτωπο με ελπίδα και φιλία και πάντα να παλεύεις για ένα καλύτερο αύριο». Και δεν έχει άδικο. Μπορεί ο Takahashi να έφυγε αλλά το έργο του θα μείνει αξέχαστο και θα ζει μέσα στις καρδιές μας όσα χρόνια κι αν περάσουν, συντροφεύοντας όλους τους fans για μια ζωή.
