Από όλα τα πράγματα για τα οποία έγινε γνωστό το 2020, οι κυκλοφορίες ταινιών που έσπασαν ρεκόρ εισιτηρίων δεν ήταν ένα από αυτά. Παρόλα αυτά μια ταινία αψήφησε τις πιθανότητες. Στις 16 Οκτωβρίου κυκλοφόρησε στην Ιαπωνία, η ταινία κινουμένων σχεδίων Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba the Movie: Mugen Train, η οποία έδωσε τέλος σε ένα ρεκόρ 19 ετών που κατείχε το κλασικό Spirited Away του Studio Ghibli. Έχοντας αγγίξει τα 313 εκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις εισιτηρίων τον Δεκέμβριο, η ταινία ξεπέρασε το μεγάλο έργο του σκηνοθέτη Hayao Miyazaki και έγινε η ταινία με τις υψηλότερες εισπράξεις όλων των εποχών.
Τι αφορά το Demon Slayer;
Σε αυτόν τον φανταστικό κόσμο που διαδραματίζεται στις αρχές του 20ου αιώνα στην Ιαπωνία της εποχής Taishō, ανθρωποφάγοι δαίμονες περιφέρονται στη γη κάθε βράδυ. Ο κόσμος του 13χρονου Tanjiro Kamado ανατρέπεται όταν επιστρέφει σπίτι ένα πρωί για να βρει ολόκληρη την οικογένειά του δολοφονημένη εκτός από την αδερφή του Nezuko - η οποία έχει μετατραπεί σε δαίμονα. Αποφασισμένος να εκδικηθεί τον θάνατό τους και να βρει μια θεραπεία που θα μετέτρεπε την Nezuko ξανά σε άνθρωπο, ο Tanjiro ξεκινά ένα ταξίδι για να εκπαιδευτεί για το Demon Slayer Corps. Η ιστορία τον ακολουθεί καθώς εντάσσεται σε αυτή την υπόγεια οργάνωση ικανών μαχητών που αφιερώνουν τη ζωή τους στην προστασία των ανθρώπων από τα μοχθηρά πλάσματα.
Πώς έγιναν τόσο δημοφιλείς οι σειρές manga και anime;
Το Demon Slayer κυκλοφόρησε στο Weekly Shonen Jump—ένα από τα πιο παλιά περιοδικά manga που έχει δημοσιεύσει μερικές από τις πιο εμβληματικές σειρές, από το Naruto και το Dragon Ball μέχρι το One Piece και το Yu-Gi-Oh!. Η σειρά εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε ένα τεύχος του περιοδικού το 2016 και κυκλοφόρησε περιοδικά έως ότου κυκλοφόρησε ο τελικός τόμος της το 2020. Ενώ οι έντυποι τόμοι γνώρισαν μέτρια επιτυχία στην Ιαπωνία κατά τα πρώτα χρόνια της κυκλοφορίας της, η δημοτικότητά της αυξήθηκε το 2019 — την ίδια χρονιά που προβλήθηκε η τηλεοπτική μεταφορά 26 επεισοδίων του manga. Η τηλεοπτική σειρά, που παρήχθη από το ιαπωνικό στούντιο Ufotable, εγκωμιάστηκε αμέσως από τους θαυμαστές και τους κριτικούς για το εκπληκτικό animation της. Βασισμένο μόνο στην καθαρή τέχνη των σκηνών μάχης του, το Demon Slayer άρχισε να θεωρείται ως ένα από τα καλύτερα anime δράσης όλων των εποχών. Λίγο μετά την ολοκλήρωση της προβολής της τηλεοπτικής σειράς, το manga τερμάτισε ένα σερί 11 ετών που κατείχε το One Piece για να γίνει το manga με τις μεγαλύτερες πωλήσεις της χρονιάς στην Ιαπωνία το 2019, σύμφωνα με το Oricon chart.
Ο Hiroyuki Nakano, ένας άλλος αρχισυντάκτης του Weekly Shonen Jump, συζήτησε την επιτυχία του Demon Slayer και πώς αντικατόπτριζε την εξελισσόμενη σχέση μεταξύ manga και anime σε μια συνέντευξη του 2020. «Κανονικά, ένα manga πουλάει σταδιακά περισσότερα αντίτυπα σε όλη τη διάρκεια του anime, αλλά οι πωλήσεις του Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba αυξήθηκαν αμέσως μετά το τέλος του anime», είπε ο Nakano στο Nikkei Entertainment. Η διάδοση του anime από στόμα σε στόμα, μετά την τηλεοπτική του κυκλοφορία, φάνηκε να συνέβαλε σημαντικά στην άνθηση των πωλήσεων. «Ανεξάρτητα από το πόσο υπέροχο manga είναι, δεν θα γίνει επιτυχία μόνο και μόνο επειδή έτρεξε στο Jump», είπε ο Nakano.
Πώς έγινε τόσο δημοφιλής η ταινία;
Το Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba the Movie: Mugen Train κυκλοφόρησε το 2020, όταν το manga βρισκόταν στο απόγειο της δημοτικότητάς του. Η ταινία σκηνοθετήθηκε από τον Haruo Sotozaki σε παραγωγή της Ufotable - το ίδιο στούντιο πίσω από την τηλεοπτική σειρά - και προσάρμοσε το έργο του Gotouge σε μια άμεση συνέχεια της σειράς του 2019. Στις 16 Οκτωβρίου, η ταινία κυκλοφόρησε σε περισσότερες από 400 αίθουσες σε όλη την Ιαπωνία και οι New York Times ανέφεραν ότι ένας κινηματογράφος στο Τόκιο προγραμμάτισε 42 προβολές του Mugen Train από την έναρξη της ημέρας στις 7 π.μ. Η ταινία απέφερε έσοδα 44 εκατομμυρίων δολαρίων τις πρώτες τρεις ημέρες της, σηματοδοτώντας το μεγαλύτερο Σαββατοκύριακο έναρξης στην ιστορία της Ιαπωνίας. (Το Matrix Reloaded, που έβγαλε 20,8 εκατομμύρια δολάρια, είχε σημειώσει το προηγούμενο ρεκόρ το 2003.) Τις εβδομάδες και τους μήνες που ακολούθησαν, το Mugen Train κατέρριψε το ένα ρεκόρ εισιτηρίων μετά το άλλο. Μέσα σε μόλις 10 ημέρες, η ταινία σημείωσε έσοδα 100 εκατομμυρίων δολαρίων – ρεκόρ σε ταχύτητα για να φτάσει κανείς αυτό το ορόσημο στην Ιαπωνία. (Το Spirited Away χρειάστηκε 25 ημέρες για να πετύχει τον ίδιο αριθμό.)
Πρέπει να δω την τηλεοπτική σειρά πριν δω την ταινία;
Η παρακολούθηση της τηλεοπτικής σειράς συνιστάται ανεπιφύλακτα, καθώς η ταινία Mugen Train ξεκινά από εκεί που σταματά η σειρά του 2019. Στην πραγματικότητα, οι τελευταίες στιγμές της τηλεοπτικής σειράς δημιούργησαν μεγάλο μέρος της πλοκής της ταινίας. Τα 26 επεισόδια που προβλήθηκαν προσφέρουν επίσης πλούσιες πληροφορίες για πολλούς από τους κεντρικούς χαρακτήρες της ταινίας, βοηθώντας τον θεατή να γνωρίζει τις ιστορίες τους πριν τους δει στη μεγάλη οθόνη. Στις 14 Φεβρουαρίου, ανακοινώθηκε η δεύτερη σεζόν της τηλεοπτικής σειράς Demon Slayer. Θα περιλαμβάνει τα γεγονότα που ακολουθούν την ιστορία στο Mugen Train, που σημαίνει ότι η ταινία θα συνδέει τις δύο σεζόν.
